Les experimentations preliminaires menees sur des souris genetiquement modifiees semblent demontrer pour la premiere fois que l'amyloidose est transmissible par la nourriture, a l'instar de la maladie de Creutzfeld-Jakob, la variante humaine de la maladie de la "vache folle".
En revanche, les chercheurs restent tres prudents en ce qui concerne les effets sur les etres humains.
Ils estiment que seuls ceux qui presentent deja un risque eleve de developper des maladies impliquant l'amyloidose, comme par exemple la polyarthrite rhumatoide, seraient susceptibles d'etre infectes.
"Manger du foie gras ne devrait probablement pas declencher de maladie chez quelqu'un qui n'y est pas genetiquement predispose", affirme Alan Solomon, le principal auteur de cette etude et specialiste de l'amyloidose a la faculte de medecine de l'universite du Tennessee (sud), a Knoxville.
Toutefois, "les gens qui ont des antecedents familiaux avec la maladie d'Alzheimer, le diabete, la polyarthrite rhumatoide ou d'autres maladies a amyloide devraient eviter de manger du foie gras et d'autres aliments contamines", a souligne le chercheur.
Les souris ont ete nourries avec des amyloides trouvees dans le foie gras. En huit semaines, elles ont developpe des depots significatifs dans leur foie , leur intestin ou d'autres organes, selon les resultats de l'etude parue dans les annales de l'academie nationale americaine des sciences (PNAS).
Il a fallu huit mois pour retrouver le meme niveau de depot dans les organes des souris temoin, nourries normalement.
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