Son domaine expérimental couvre plus de 200 ha et est constitué de champs, vergers, serres, étables et porcheries. Le CRA-W développe son programme de recherche dans le cadre d’une agriculture écologiquement intensive, c’est-à-dire performante tout en limitant l’usage et en utilisant mieux les intrants et en tirant profit des fonctionnalités naturelles des agrosystèmes. Trois thématiques de recherche en découlent : la gestion intégrée et la dynamique des facteurs de la production, la gestion des risques et l’adaptation aux changements, la gestion et la valorisation de la production. A côté de son activité scientifique, le CRA-W veille à diffuser rapidement les résultats de ses recherches vers la profession et la société. Il réalise également des activités de service qu’elles soient analytiques ou expérimentales sur le terrain ou en laboratoire.
Dans le cadre du projet iPot, l’unité Stratégies phytotechniques et l’unité Systèmes agraires, Territoire et Technologie de l’information sont impliquées.
L’unité Stratégies phytotechniques fait partie du Département Productions et Filières. Elle a comme mission de proposer des références, pour l'ensemble des grandes cultures traditionnelles en Région wallonne mais aussi pour des cultures spécialisées, horticoles ou de diversification. Elle développe des outils d'aide à la décision et définit des itinéraires techniques optimaux à l'échelle de la rotation et des successions culturales en gérant les risques en cultures de plein champ, en y associant l'analyse et le suivi de la réalité économique du secteur agricole et horticole wallon. L’Unité travaille en étroite collaboration avec les centres pilotes wallons (notamment FIWAP et CARAH) et les centres techniques flamands (INAGRO, PCA). L’unité mettra son expertise dans la connaissance de la culture de pommes de terre au service de ce projet iPot, notamment par la coordination de l’ensemble des observations de terrain sur la zone de production de pommes de terre en Belgique.
L’unité Systèmes agraires, territoires et technologie de l'information fait partie du Département Agriculture et Milieu naturel. La mission de cette unité est de développer des outils permettant de répondre aux nouvelles attentes sociétales et de mettre au point des systèmes d'aide à la décision visant à améliorer les performances technico-économiques et environnementales des systèmes agraires. Le but est de favoriser une articulation durable des entreprises agricoles et des territoires au sein desquels elles s'inscrivent. L’objectif est de développer des indicateurs qui permettent de déterminer les performances technico-économiques, environnementales et sociétales des entreprises et des systèmes agraires en intégrant les avancées réalisées par les unités de recherches de l'ensemble des Départements du CRA-W et en particulier celles du Département « Productions et filières ». L’unité a développé et utilise depuis de nombreuses années des modèles de croissance des principales cultures en Belgique ; ces modèles seront exploités au sein du projet iPot pour l’estimation et la prévision des rendements en pommes de terre.
